Porto-Novo est située dans la partie sud-est du Bénin, près de la côte atlantique. Elle est bordée par le lac Nokoué à l'ouest, ce qui lui confère un cadre géographique particulier. La ville est située à environ 40 kilomètres à l'est de Cotonou, la plus grande ville du pays.
Porto-Novo a une histoire riche qui remonte au XVIIe siècle. Elle a été fondée par les Adja, un groupe ethnique local, et a rapidement évolué en un centre commercial important. Au XIXe siècle, la ville est devenue un point de commerce vital entre les Européens, les Africains et les Américains d'origine africaine. Elle a également joué un rôle crucial dans la traite transatlantique des esclaves.
Porto-Novo est reconnue pour sa riche diversité culturelle et son patrimoine. La ville abrite plusieurs musées et sites historiques, dont le musée Ethnographique de Porto-Novo, qui présente des artefacts culturels béninois, des costumes traditionnels, des masques et des objets d'art. Le musée da Silva et le musée Honmè sont également des lieux importants pour en apprendre davantage sur l'histoire et la culture du Bénin.
L'architecture de Porto-Novo est un mélange unique de bâtiments coloniaux, de maisons traditionnelles Adja et de structures religieuses. Les maisons colorées à étages avec des balcons en fer forgé sont emblématiques de la ville. Les églises, les mosquées et les temples Vodou sont également des éléments architecturaux distinctifs.