Quelques contes du Bénin
La méchante féticheuse
Refuser l’aide à celui qui souffre, puis mentir pour se protéger, conduit toujours à la chute.
Il était une fois un roi entouré de féticheuses chargées d’accomplir les rites sacrés. Chaque jour, elles allaient puiser de l’eau au marigot pour les fétiches.
Un jour, sur le chemin du retour, l’une d’elles rencontra un jeune garçon, pauvre, malade et couvert de plaies.
Voyant le canari d’eau qu’elle portait, il supplia :
« Donne-moi un peu d’eau. J’ai mangé de l’ablo, et il ne passe pas… »
Mais la féticheuse répondit avec mépris :
« De l’eau, pour toi ? Un galeux ? Et dans quoi pourrais-je te la donner ? »
Humilié, l’enfant ramassa une poignée de sable et la lui jeta.
Outrée, la féticheuse abandonna son canari, arracha ses ornements et courut au palais. Là, elle accusa le garçon :
« Il m’a frappée et humiliée ! »
Dans ce royaume, toucher une féticheuse était un crime grave.
Le roi entra dans une grande colère et ordonna que l’enfant soit arrêté et exécuté.
Mais lorsque les messagers s’approchèrent, l’enfant se mit à chanter. Il racontait, dans sa chanson, ce qui s’était réellement passé.
Troublés, les messagers retournèrent au palais. Le roi envoya d’autres hommes. Puis d’autres encore.
Tous revinrent avec le même récit.
Finalement, le roi décida d’aller lui-même entendre l’enfant.
À son arrivée, le garçon reprit son chant :
Les messagers du roi, écoutez-moi…
J’avais mangé de l’ablo…
J’ai demandé de l’eau…
Achivi a refusé…
Alors j’ai jeté du sable…
Et elle a brisé son canari…
Le roi fut profondément bouleversé.
Il emmena l’enfant au palais et le fit soigner. Quelques jours plus tard, il était guéri.
Alors, il fit appeler la féticheuse.
Et il déclara :
« Tu as menti. Tu seras punie. »
La sentence fut immédiate.
Et son sang fut versé sur le fétiche.
Depuis ce jour, on dit :
- qu’il ne faut jamais refuser de l’eau à celui qui souffre,
- qu’il ne faut jamais mentir,
- et que le sang nourrit les fétiches.
- Les féticheuses : femmes initiées aux rites traditionnels.
- Les fétiches : objets ou entités sacrées honorées dans les cultes.
- Le canari : récipient en terre cuite, souvent porté sur la tête.
- Chicotter : frapper avec une chicotte (fouet).