Quelques contes du Bénin

Il y était une fois un homme qui aimait beaucoup la solitude. Pendant plusieurs années, il vécut seul dans la forêt immense avec son chien, passant ses longues journées à chasser. Son plaisir était de rivaliser de ruses avec les animaux sauvages.

Lorsqu’il fut marié, sa femme vint vivre avec lui dans la modeste cabane qu’il avait bâtie au milieu du bois. Un an passa sans histoire...

Au milieu de la deuxième année, sa femme mourut, lui laissant un bébé de quelques mois. Notre homme n’avait donc plus, comme compagnie, que son bébé, sa carabine de chasse et son fameux chien- loup toujours fidèle.

Un jour, comme il en avait pris l’habitude, notre homme coucha le bébé, le couvrit chaudement, ferma sa porte et partit à la recherche de gibier. Le soir venu, il revint chez lui, fatigué mais heureux car la chasse avait été très bonne. En approchant de sa maison, il s’aperçut que la porte était entrebaillée et une grande inquiétude l’envahit soudain. Comment avait-il pu oublier de fermer cette porte avec précaution ? Il savait pourtant que les loups affamés étaient audacieux...

Il se précipita vers sa cabane en pensant à son enfant qui était peut-être sans vie. Couché près de la porte, les yeux mi-clos, le chien semblait calme et content. Mais, dans le lit, plus d’enfant. Il interrogea le chien du regard et aperçut des traces de sang sur les babines de l’animal. Il crut comprendre...

Alors le chasseur entra dans une grande colère, prit sa carabine et la pointant vers la tête du chien lui cria : «Maudit chien, tu es donc redevenu loup, comme tes frères. Tu as dévoré mon enfant qui était ma seule raison de vivre. Tu ne lui survivra plus longtemps. « Et il tira deux fois sur la bête qui mourut sans lâcher une seule plainte.

Le chasseur, accablé, pleurait, pleurait sur son triste sort : le même jour, il croyait avoir perdu tout ce qu’il avait de plus cher, son enfant et son chien. Assis près du feu qu’il venait de rallumer, il essayait d’imaginer dans quelles douleurs atroces son enfant avait péri. La nuit était tombée, les loups rôdaient alentours et hurlaient. C’est à ce moment qu’il entendit un faible gémissement derrière lui. Le bruit venait de sous le lit. Il s’accroupit pour mieux voir et aperçut alors son petit enfant, bien caché et qui venait de se réveiller pour réclamer à boire et à manger.

Dans la joie d’avoir retrouvé son enfant, le chasseur ne se posa plus de question. Mais, un peu plus tard, quand il sortit pour aller enterrer son chien, il découvrit, derrière la maison, le cadavre d’un loup dont la gorge était déchirée à plusieurs endroits. Il comprit alors tout ce qui s’était passé : son chien était bien l’ami fidèle qu’il pensait. A l’arrivée du loup, il avait poussé l’enfant sous le lit et l’avait défendu avec courage contre le loup cruel.

Le chasseur avait compris mais il était trop tard pour rendre la vie à celui qui l’avait si bien servi.

Désormais, le grand regret de sa vie sera toujours de ne pas avoir pris le temps d “essayer de comprendre ce qu'avait bien pu faire son chien pour avoir ces traces de sang sur le museau.