Roger Brand en donne une définition: «Les Vodoun sont des divinités... constituées pour une bonne part, d'une force de la nature et d'un être humain qui a su intégrer cette force de la nature pour lui et son lignage ». Il ajoute :« Ce sont des puissances divinisées», tandis que H. Aguessy, écrit que le vodoun « désigne toute puissance dépassant l'entendement humain et agissant au niveau de l'invisible même si ces actions ne se révèlent que dans le monde visible» .

Voici d'autres définitions : le vodoun est toute force surhumaine, surnaturelle, pouvant être incarnée dans des plantes, des animaux, ou des ancêtres. Le terme, divinité, aura le même sens.

Le Bénin est incontestablement le berceau du vodoun. S’il y a 27% de chrétiens, 22% de musulmans et 37% d’animistes, la religion animiste, qu’on l’appelle «vodoun» au sud, et «serpent» ou «fétiche» au nord, est bien plus importante qu’on ne lui en donne. L’animisme (les religions traditionnelles) est, de loin, la première religion du pays car les Béninois restent en majorité attachés au vodoun. En réalité, les Béninois, en général, pratiquent deux religions : une importée et le vodoun. Ce culte attribue une âme à chaque chose, l’âme n’est pas seulement humaine, mais c’est une forme de vie qui réside dans chaque être qu’il soit humain, animal ou végétal. Il s’agit d’une croyance ancestrale propre à chaque famille dahoméenne.

Vodoun veut dire Dieu. Il désigne donc l’ensemble des dieux ou des forces invisibles dont les hommes essaient de se concilier la puissance ou la bienveillance.