Cette page présente les consonnes utilisées dans l'écriture du fɔ̀ngbè et leurs principales caractéristiques. Il faut distinguer l'alphabet orthographique, c'est-à-dire les signes employés pour écrire la langue, de l'inventaire phonologique, qui décrit les sons distinctifs de la langue.
1. Les consonnes dans l'orthographe fongbe
Les principales graphies consonantiques utilisées sont :
b, c, d, ɖ, f, g, gb, h, j, k, kp, l, m, n, ny, p, s, t, v, w, x, y, z
| Graphie | Prononciation ou description | Remarque |
|---|---|---|
| b | [b] | Proche du b français de « bouche ». |
| c | Affriquée sourde | Son proche de « tch » prononcé comme une seule consonne. |
| d | [d] | Proche du d français. |
| ɖ | Consonne sonore rétroflexe ou apicale | Ressemble à un d, mais l'articulation de la langue est différente. |
| f | [f] | Comme le f français. |
| g | [g] | Comme le g de « gare ». |
| gb | Occlusive labiovélaire sonore | Une seule consonne, et non la succession de g puis b. |
| h | Fricative | Sa réalisation est particulière au fongbe et ne correspond pas exactement au h du français. |
| j | Affriquée sonore | Son proche de « dj », mais la graphie fongbe est j. |
| k | [k] | Comme le k français. |
| kp | Occlusive labiovélaire sourde | Une seule consonne produite avec une double articulation. |
| l | [l] | Consonne latérale. |
| m | [m] | Nasale bilabiale. |
| n | [n] | Nasale alvéolaire. |
| ny | [ɲ] | Proche du « gn » français de « montagne ». |
| p | [p] | Son marginal en fongbe natif, surtout rencontré dans certains emprunts et idéophones. |
| s | [s] | Comme le s de « sale ». |
| t | [t] | Comme le t français. |
| v | [v] | Comme le v français. |
| w | [w] | Semi-consonne proche du son « oua ». |
| x | [x] | Fricative vélaire sourde, comparable approximativement à la jota espagnole. |
| y | [j] | Semi-consonne proche du y de « yaourt ». |
| z | [z] | Comme le z français. |
2. Les consonnes particulièrement caractéristiques
kp et gb
Les graphies kp et gb représentent des consonnes labiovélaires à double articulation.
Elles ne doivent donc pas être prononcées comme deux consonnes successives, par exemple k + p ou g + b.
ɖ
La lettre ɖ représente une consonne sonore dont l'articulation diffère du d ordinaire. La pointe de la langue intervient plus fortement dans son articulation.
c et j
c et j représentent respectivement des consonnes affriquées sourde et sonore. Pour un francophone, elles peuvent être rapprochées approximativement de « tch » et « dj ».
Il s'agit cependant d'une indication pédagogique : dans l'écriture fongbe, on écrit bien c et j.
x
La consonne x représente une fricative vélaire. Elle n'a pas d'équivalent exact dans le système consonantique courant du français.
ny
Le digramme ny représente le son [ɲ], comparable au « gn » français.
On écrit donc ny en fongbe et non gn.
3. Le cas particulier de p
La lettre p figure dans les descriptions orthographiques du fongbe, mais son statut est particulier.
Dans la langue traditionnelle, le son [p] est très peu fréquent. Les descriptions phonologiques de référence signalent qu'il apparaît principalement dans des mots d'emprunt et dans certains idéophones.
Il ne faut donc pas le présenter comme une consonne native aussi fréquente que b, t, k ou gb.
4. Quelques consonnes dans des phrases attestées sur le site
Je vais à Dantokpa.
Je viens de Cotonou.
Je bois de l'eau.
Ces exemples montrent notamment l'emploi de x, w, t, n et ɖ dans des phrases réelles.
5. Structure des syllabes
Il serait inexact de dire que le fongbe ne possède que des syllabes de structure CV (consonne + voyelle).
Les descriptions phonologiques de référence distinguent notamment les structures :
- V : voyelle ;
- CV : consonne + voyelle ;
- CCV : structure comportant deux éléments consonantiques avant la voyelle.
Cette analyse ne signifie pas que kp et gb doivent être découpés en deux consonnes : chacun de ces groupes graphiques représente une seule consonne labiovélaire.
6. Erreurs fréquentes à éviter
| À éviter | Forme ou analyse correcte | Explication |
|---|---|---|
| gn | ny | Le son [ɲ] s'écrit ny dans l'orthographe fongbe. |
| dj comme lettre de l'alphabet | j | La graphie orthographique est j. |
| Ajouter ŋ à l'alphabet | Ne pas l'ajouter | ŋ est un symbole que l'on peut rencontrer dans certaines transcriptions phonétiques, mais il ne fait pas partie de l'alphabet orthographique présenté ici. |
| Prononcer kp comme k + p | kp = une consonne | Occlusive labiovélaire sourde. |
| Prononcer gb comme g + b | gb = une consonne | Occlusive labiovélaire sonore. |
| Présenter p comme une consonne native ordinaire | p est marginal | Il apparaît notamment dans des emprunts et des idéophones. |
| Dire que toutes les syllabes sont CV | V, CV et CCV | Le système syllabique est plus varié que ne le laissait entendre l'ancienne version de cette page. |
7. Consonnes et tons
Le fongbe est une langue tonale. La consonne ne porte pas elle-même le ton : celui-ci est associé à l'élément syllabique vocalique.
Il faut donc distinguer deux phénomènes :
- la consonne, qui participe à l'identité phonologique du mot ;
- le ton, qui peut également distinguer le sens de mots ou de formes grammaticales.
La notation et le fonctionnement des tons sont étudiés séparément dans la page consacrée aux tons du fongbe.
8. À retenir
- Le fongbe possède plusieurs consonnes absentes ou peu familières en français.
- kp et gb sont des consonnes labiovélaires uniques.
- ny correspond approximativement au « gn » français.
- c et j correspondent à des consonnes affriquées.
- ɖ possède une articulation différente de d.
- x représente une consonne fricative vélaire.
- p possède un statut marginal dans le lexique fongbe traditionnel.
- Il faut distinguer l'alphabet utilisé pour écrire la langue de l'analyse phonologique de ses sons.
Sources linguistiques principales
Claire Lefebvre et Anne-Marie Brousseau, A Grammar of Fongbe.
Hildegard Höftmann, avec Michel Ahohounkpanzon, Dictionnaire fon-français, avec une esquisse grammaticale.
Les exemples de phrases proviennent également du corpus et du dictionnaire syntaxique de fongbebenin.com.