Expressions béninoises

"Bonne assise"

Expression d'origine yoruba, utilisée lorsqu'on rencontre quelqu'un qui est assis.

"On a fait trois jours"

Signifie que l'on n'a pas eu de nouvelles de quelqu'un depuis quelques jours. La réponse habituelle est : "Un de plus !".

"À tout moment"

Formule de politesse utilisée au moment de se quitter, signifiant : "Au plaisir de se revoir".

"Doucement !"

Au Bénin, lorsqu'une personne vous heurte, elle vous dit : "Doucement !", ce qui signifie "Pardon !". Cette expression peut surprendre un étranger, qui s'attendrait à ce que la personne fautive s'excuse.

"Bonsoir"

Au Bénin, après midi, on ne dit plus "Bonjour" quand on se rencontre, mais "Bonsoir".

"Dèdè"

Signifie "Doucement". Utilisé pour calmer une situation potentiellement dangereuse, par exemple si un conducteur de moto (kèkèno) roule trop vite.

"Faire la voyoucratie"

Expression utilisée par les parents pour réprimander les enfants turbulents : "Ah ! Toi, tu fais de la voyoucratie !".

"On est en train ?"

Expression employée entre collègues au travail, signifiant : "Tout se passe bien ?". Par plaisanterie, l’autre peut répondre : "Non ! Je suis en bateau".

"Et ce matin ?"

Façon de demander si l'on a bien dormi. La conversation continue souvent avec : "Et les enfants ? Et les parents ? Et ta sœur ?", etc.

"À très vite"

Expression équivalente à "À bientôt".

"Yovo"

Terme désignant une personne blanche. Les enfants aiment chanter : "Yovo ! Yovo ! Bonjour ! Ça va bien ? Merci !". À l'inverse, "Mewi" signifie "Noir".

"Tu as fait un peu ?"

Question posée pour savoir si quelqu'un a bien travaillé, si sa journée s'est bien passée ou s'il a bien vendu.

"Ou bien ?"

Ajouté à la fin d'une phrase pour solliciter une approbation : "J'ai raison, non ?".

"Prendre une sucrerie"

Expression utilisée pour commander une boisson sucrée au bar, comme un jus de fruit.

"Je viens déjà"

Réponse courante d’une personne en retard à un rendez-vous lorsqu'on lui téléphone. Cela signifie "Je suis en route". Les Béninois ont souvent un rapport souple avec la ponctualité.

"Être pressé comme la diarrhée"

Une expression imagée et explicite pour désigner une urgence.

"Je n'en disconviens pas"

Signifie : "Je suis d'accord".

"Kokoko !"

On crie "Kokoko !" en frappant à la porte d’une maison. La personne à l'intérieur répond alors : "C'est qui ?".

"Je vais te chicoter"

Phrase adressée à un enfant désobéissant. "Chicoter" signifie frapper avec un bâton, une pratique éducative encore courante au Bénin.

"Feu"

Utilisé pour parler d’une personne décédée : "Feu Monsieur Untel".

"Venir du dehors"

Signifie venir de l’étranger, d’un autre pays.

"Les bonnes dames"

Désigne les femmes qui vendent de la nourriture au bord de la route.

"La von"

Terme utilisé pour désigner les petites routes souvent non bitumées en ville.