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Masque Gèlèdé – Ethnie Yoruba (Nigeria, Bénin, Togo)
Origine et Signification
Le masque Gèlèdé est une pièce essentielle de la culture des Yoruba, un peuple majoritairement présent au Nigeria, au Bénin et au Togo. Il est utilisé dans le cadre des festivals Gèlèdé, qui célèbrent la puissance des femmes âgées et des mères, reconnues comme les piliers de la société.
Caractéristiques Visuelles et Symbolisme
- Structure et conception : Sculpté en bois, représentant un visage humain stylisé avec des expressions douces et bienveillantes.
- Symbolisme des ornements :
- Animaux (serpents, oiseaux, caméléons) symbolisant la sagesse et la force mystique.
- Scènes de vie sociale illustrant le rôle central des femmes.
- Figures mythologiques représentant la spiritualité et les divinités Yoruba.
- Formes et types : Réalistes ou abstraits, avec des scarifications faciales et des éléments décoratifs distinctifs.
Usage Rituel et Performances
- Festivals Gèlèdé : Célébrés au début de la saison des pluies et lors de grands événements sociaux.
- Hommage aux femmes âgées : Un hymne à la maternité, la fertilité et la sagesse féminine.
- Protection et bénédictions : Assure prospérité, santé et cohésion sociale tout en éloignant les esprits malveillants.
Transmission et Héritage Culturel
La tradition des masques Gèlèdé est transmise de génération en génération. Ils sont sculptés par des artisans spécialisés et utilisés exclusivement par des danseurs initiés. Les festivals Gèlèdé sont inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, témoignant de leur importance dans l’identité Yoruba.
Influence et Reconnaissance
- Présence dans l’art contemporain : Inspire de nombreux artistes et designers.
- Exposition dans les musées : Présent au Musée du Quai Branly (Paris), British Museum (Londres) et Metropolitan Museum of Art (New York).
Conclusion
Le masque Gèlèdé est bien plus qu’un objet artistique : il est un hommage vibrant aux femmes âgées, un outil spirituel puissant et un symbole de l’équilibre social chez les Yoruba. À travers ses couleurs éclatantes et ses danses spectaculaires, il perpétue une tradition millénaire de respect et de transmission des valeurs ancestrales.